El kraken es una
criatura marina de la mitología escandinava y finlandesa descrita como un tipo
de pulpo o calamar gigante que, emergiendo de las profundidades,
atacaba barcos y devoraba a los marinos. La leyenda puede realmente haberse
originado de avistamientos de calamares gigantes reales que tendrían estimadamente de 13 a 15 metros de largo,
incluyendo los tentáculos.
Cuentos
antiguos, incluyendo los de Pontoppidan, describen al kraken como un animal
"del tamaño de una isla flotante" (se decía que el dorso de un Kraken
adulto tenía una longitud de 2,4 kilómetros ), cuyo verdadero peligro para los
marineros no es la criatura misma, sino el remolino que crea después de
sumergirse rápidamente en el océano. Sin embargo, Pontoppidan también describe
el potencial destructivo de la gran bestia: "Se dice que si se aferra al
mayor buque de guerra, podría tirar de él hasta el fondo del océano"
(Sjögren, 1980). El Kraken no es una serpiente marina
Desde fines del siglo XVIII, el
Kraken se ha representado en varias formas, principalmente como grandes
criaturas similares a pulpos, y a menudo se ha afirmado que el Kraken de
Pontoppidan podría haberse basado en observaciones de marineros de calamares
gigantes. En las primeras descripciones, sin embargo, las criaturas eran más
similares a cangrejos parecidos a pulpos y, en general, poseen rasgos que se
asocian con las grandes ballenas en lugar de con los calamares
gigantes. Algunos rasgos del kraken se asemejan a las actividades volcánicas
submarinas que ocurren en la región de Islandia,
incluida el agua burbujeante, las corrientes peligrosas y la aparición de
nuevos islotes.
En 1802, el francés malacologista Pierre Dénys de Montfort reconoce la existencia de dos tipos de
pulpos gigantes en Histoire
Naturelle Générale et Particulière des Mollusques, una descripción
enciclopédica de moluscos. Montfort afirma que el primer tipo, el pulpo Kraken,
ha sido descrito por los marineros noruegos y balleneros de América, así como
antiguos escritores como Plinio
el Viejo. Sobre la segunda categoría más grande, el pulpo colosal, se informó
acerca de un ataque a un buque velero de Saint-Malo,
frente a las costas de Angola.
En 1830, posiblemente influido por
el trabajo de Pierre Denys de Montfort, Alfred
Tennyson publicó su popular poema El Kraken. El poema, en sus
tres últimas líneas, también tiene similitudes con la leyenda del Leviatán, un monstruo marino, que
subiría a la superficie en el final de los días.
La descripción de Tennyson
aparentemente influyó en Julio
Verne que imaginó al famoso
calamar gigante en Veinte mil
leguas de viaje submarino en 1870. Verne también hace numerosas referencias
al Kraken y al obispo Pontoppidan en la novela.
Hoy en día se han encontrado varias
pruebas de existencia de calamares gigantes en las profundidades del mar, de
aproximadamente 15 a
20 metros .
Al parecer,
aún nos queda mucho por descubrir de las profundidades del mar.
Referencias: Kraken Wikipedia
